研究生在爭吵

學術網路上電子佈告欄的研究生看板裡，總有網友們火爆的言論，使得連線的對話往往扭打成一團，前陣子人文、理工學科目孰優孰劣的爭論，旁觀筆戰的我，想起以前主修外文的夜鷺學姐的一段話；「難道人文學科就沒有科學精神嗎？」使得我不禁陷入沈思。

之一：研究生在爭吵
日後自己試著描述理工學科的操作型定義：「透過變項控制進行重複的實驗，去驗證假設的理論是否有效？」，重複的操作特性，或許可以視為與人文的重要差異，因為後者所要檢視的，並不是同一的(unity) 物質，而是活生生的人，例如，工業污染傷害的田野調查等等，學者除了進行個案訪問、政策影響分析等等質性研究，或許採取數據交叉統計的科學工具，企圖獲得超然客觀
的切入角度，但是這樣的研究可以被「重複驗證」嗎？
哲學家黑格爾提到「歷史上重要的人事物往往發生兩次，但第一次發生的時候是個悲劇，第二次再發生時就是個鬧劇。」不斷發生的災難意外下，當人是被思維解剖的對象時，人文、科學的孰優孰劣的爭論顯得多麼蒼白無力！今日醫學領域，在西元1850年以前因為處理人的問題，所以被歸類為人文學科，直到科學方法貫徹到醫學領域，才改為劃分到自然科學，但是醫學不管被劃分到人文或自然科學，其宗旨總是企求人們健康與更美好的生活。
之二：科學實驗裡的青蛙腿
西元1831年英國科學家法拉弟(Michael Faraday) 無意間發現，放在通了電流的金屬線圈附近的青蛙腿會突然抽動，進一步實驗發現電磁感應現象，而這個發現奠定了日後近代科學發展的重要基礎。依據坊間傳聞，法拉弟曾向英國財政部長尋求援助，部長慷慨地給予數十英鎊的資金，這個插曲讓我進入歷史的假設性回想，財政部長在給錢之前，如果詢問：「現在做的這個研究可以有什麼用途？」
科學家可以這樣回答嗎？「老實說，我也不太清楚，不過目前可以引發青蛙腿的運作。」
之三：夜光鳥在發光
報上爭論著國家學術教育的績效評估正逐漸講求量化，然而數量化的過程就像是抽象座標上的數據近似，甚至可能百分百的達到指標，卻只是扭曲的學術表現！不同種類學術範疇，又如何能夠用單一標準去衡量各自的學術發展。
例如人生的未來，又如何只是占星家手裡幾組數據的預測，為何不考慮加入，出生那天包裹嬰兒身體的熱毛巾溫度、初啼的音量？又例如蘋果為什麼掉在地上？是因為微風吹拂的角度、灌溉過程的總計水量、滋味甜美的糖度多寡？也許因為評量的指標太少，使得指標呈現的只是缺角的事實面貌呀？
鳥類圖鑑上寫著，「夜鷺 (Nycticorax nycticorax)，白天棲息於竹林、相思林、木麻黃上面，晨昏夜晚才出來捕食……」，夜鷺有個別名「夜光鳥」，在屏東的晚上曾經看到飛翔的夜鷺群，腹部正反射著街道燈光，彷彿自己會發光似的，知識殿堂裡探索追求的知識，所發出的幽微光芒，有時候也同樣在令人意想不到的地方出現。
至於原來那個問題中的「什麼是科學精神？」反而使得我陷入更深困惑。